Auch wenn die Statistik (21 Bayer-Siege / 11 Remis / 9 Hertha-Siege) anderes vermuten lässt, tippen wir am Samstag nämlich ohne Wenn und Aber auf einen Hertha-Sieg!  
 Abgesehen davon erhielt der neue S04-Coach unlängst auch jede Menge Lob für seine integrativen Fähigkeiten – insbesondere was den einstigen „Problem-Schalker“ Yevhen Konoplyanka anbelangt, der nun laut Sportvorstand Christian Heidel förmlich „aufblüht“.  
  Der brasilianische Wunschstürmer Jonathas (28) kam für die klubinterne Rekordablöse von 7 Mio. Euro vom russischen Erstligisten Rubin Kasan und unterschrieb einen Dreijahresvertrag. Seine Empfehlung: Ordentliche 13 Treffer in 31 Premer Liga-Spielen. 
 Somit erscheint die Feststellung legitim, dass die Ergebniskrise in fremden Stadien nicht vornehmlich an der mangelhaften Leistungsbereitschaft festzumachen ist; stattdessen hat der VfB jenseits der Heimat viel oft unter dem fehlenden Schlachtenglück zu leiden. 
  Da ist einiges los! Das Ende der Winter-Transferperiode in der Bundesliga hat noch einmal richtig viel Staub aufgewirbelt und nicht nur für positive Schlagzeilen gesorgt.  

„Wir wissen, dass wir vom letzten Jahr den Ruf haben, eklig zu sein, und einige Spieler bei den Schiedsrichtern auf der Liste stehen“, meinte er und gab sich aber dennoch kämpferisch. „Aber wir werden uns nicht unterkriegen lassen.“  
 Aufgrund des insgesamt positiven Trends mögen wir trotzdem nicht so recht daran glauben, dass der Hecking-Effekt nach so kurzer Zeit schon wieder vollständig verpufft, weshalb unsere Prognose zu einem knappen Auswärtssieg der Fohlen tendiert.  
  Was wird zwischen Mainz und Leipzig passieren? Die 05er sind defensiv so gar nicht auf der Höhe, schon im Frühjahr 2023 begann ein Abwärtstrend. Dem sieglosen Team fehlt es an Selbstvertrauen, ob das ausgerechnet gegen RB Leipzig zurückkehrt? 
 Reichlich überraschend wurde von Hannover das Gastspiel bei den hervorragend in Schuss befindlichen Stuttgartern zum Absenden eines Lebenszeichens genutzt; nach acht Auftritten ohne jede Niederlage musste sich der VfB ausgerechnet dem Schlusslicht der Bundesliga beugen. 
  Auch wenn Leipzig den BVB quälen wird, ist den Hausherren der zehnte Sieg in Folge zuzutrauen – auch mit dem Ausblick weiterhin ein ernstes Wörtchen um die Meisterschaft mitzureden. Einige Treffer werden zwischen den zweitbesten Offensivreihen (je 45 Tore) fallen: In drei der letzten fünf direkten Duelle fielen vier oder mehr Tore.  

 Auch die Spieler zeigten sich selbstkritisch. „Wir sind zufrieden, aber es war nicht alles perfekt“, sagte etwa Thomas Müller. „Natürlich sieht ein 5:0 immer super aus, aber es gab schon ein paar Wackler zwischendurch“, hatte auch Abwehrspieler Mats Hummels trefflich erkannt.  
 Bei meinen aktuellen Kombi-Prognosen zum 3Spieltag ist das Duell zwischen Eintracht Frankfurt und SC Freiburg ein großes Thema – greifen die Breisgauer (im Bild: Roland Sallai) noch einmal nach dem CL-Platz? (© IMAGO / Jöran Steinsiek)  
  Aber auch mit ihrem Torjäger, der allerdings in der neuen Saison noch auf seinen ersten Treffer wartet, wären die Herthaner gegen den Rekordmeister klarer Außenseiter. Das zeigen die Wettquoten deutlich. 
  Mit dem Toreschießen tat sich jedoch auch der nunmehrige Gegner schwer. Obwohl quasi in jedem Spiel zahlreiche gute Möglichkeiten herausgespielt wurden, konnten diese von den Leverkusenern einfach nicht oft genug genutzt werden. 
  Seit mittlerweile 15 Pflichtspielen sind die „Roten Bullen“ ungeschlagen, 12 Mal gingen die Ostdeutschen als Sieger vom Platz. Zudem trotzte man dem Spitzenreiter ein völlig verdientes 1:1 ab, schoss Schalke auswärts mit 6:1 aus dem Stadion. Dies gelang noch dazu ohne das Zutun von Christopher Nkunku, Leipzigs absolutem Topscorer.  

 Gegen die großen Namen der Bundesliga klappt es für Hertha BSC noch nicht so recht! Am Samstag (15:30 Uhr) wartet der nächste Kracher auf die „Alte Dame“. Mit Bayer Leverkusen ist ein aktueller Champions League-Teilnehmer im Berliner Olympiastadion zu Gast.  
 Dabei waren in aller Regel schon deutlich knappere Hinspiel-Resultate für die verlässliche Rettung gut — nach der TSG Hoffenheim (2013) stellen die Wölfe erst den zweiten Abstiegskandidaten, der sich mit einem stabilen 2-Tore-Polster in die Arena des Herausforderers begibt.   
 Bayer muss nach der Partie gegen Stuttgart gegen die Roma in der Europa League ran, das könnte den Gästen vom Neckar in die Karten spielen. Der VfB nämlich könnte die CL klarmachen, will das jüngste 1:2 gegen Bremen rächen. 
  Nach der Schmach im DFB-Pokal, einem 0:3 gegen Homburg, konzentrierten sich die Hessen vermehrt auf die Defensive, im ersten Heimspiel der neuen Saison soll natürlich gepunktet werden. Der Gegner ist die Nummer 4 der vergangenen Spielzeit.  
 Und um nicht noch weiter Richtung Süden der Gesamtwertung zu rutschen, braucht es dringend Punkte — doch am Spieltag wartet mit Borussia Dortmund eine ziemlich schwere Aufgabe.  

 Der VfL Wolfsburg empfängt mit Mainz 05 das Sensationsteam der vergangenen Wochen! Mit einem derartigen Vorpreschen der Svensson-Elf hätten wohl nur die wenigsten gerechnet, doch nun darf sich der Verein aus der Karnevalsstadt berechtigte Hoffnungen auf einen Europacup-Startplatz machen.  
 Wie ein Absteiger präsentierte sich der HSV in den letzten Wochen ja nicht unbedingt, sind den jüngsten sieben Ligaspielen doch nicht umsonst stolze 13 Punkte entsprungen.  
  Wenig überraschend steht in den vergangenen sieben Heimspielen nur ein einziger Sieg (2:1 gegen Köln) zu Buche. 
  Mit dem VfB Stuttgart meldet sich einer der dienstältesten Bundesligisten nach nur einem Jahr Abstinenz im deutschen Fußball-Oberhaus zurück. Das Gastspiel im Berliner Olympiastadion hält für den Aufsteiger gleich eine der schwersten Bewährungsproben der neuen Saison bereit.  
 Da sich irgendwann nur noch Hohn und Spott über die königsblauen Spieler ergossen, rückte fast automatisch auch der Arbeitsplatz von Breitenreiter in den Fokus, der es in seinem ersten Jahr auf Schalke ohnehin nur auf durchwachsene Ergebnisse bringt.